¿Sabías por qué IDIOTA es un insulto?
En la antigua Grecia se usaba el término idiotés ‘hombre de la calle, plebeyo, particular’, para referirse al ciudadano que no participaba en los asuntos públicos de su polis. Dedicarse exclusivamente a los propios asuntos era considerado un signo de ignorancia.
Este significado de inexperto e ignorante tuvo cierta vigencia en la Europa medieval, ya que en los monasterios se llamaba idiota al miembro de la comunidad que no dominaba el latín y lo hablaba deslizando errores; de ahí el término idiotismo que define el uso incorrecto de una lengua (por ejemplo: la expresión A pies juntillas es un idiotismo al no concordar en género las palabras que la forman).
El término nos llegó en el siglo XII a través del francés idiot, como mera adaptación de la forma latina idiota, ‘persona ignorante’.
Durante el siglo XIX y principios del XX, se utilizó para describir una discapacidad intelectual profunda, referida a un cociente intelectual inferior a 25, más grave que la categoría clínica de imbécil.
La medicina actual dejó de lado esos términos por denigrantes. En su uso coloquial idiota se usa para referirse al tonto, al engreído, al pesado… como una especie de insulto genérico.
Fecha de la 1ª publicación: 15/03/2005
Última modificación: 06/12/2025
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